Al 57 jaar een zomerse traditie voor honderden kinderen

Kapelle - Voor ruim driehonderd kinderen uit de gemeente Kapelle komt vandaag een einde aan Rommeldam. Terwijl de hutten worden afgebroken en de kindervakantieweek wordt afgesloten, kijkt de organisatie terug op opnieuw een drukbezochte editie. Achter de week vol hutten bouwen, spelletjes en thema-activiteiten schuilt een traditie die al sinds 1969 bestaat en volledig draait op vrijwilligers.

Door Sarah Klopmeijer

Rommeldam werd ooit opgericht voor kinderen die tijdens de zomervakantie niet op vakantie gingen. Het idee was om ook hen een week vol activiteiten aan te bieden. Volgens hoofdleiding Rob Burger is dat uitgangspunt nog altijd terug te zien in de organisatie.
“Eigenlijk is er geen enkele financiële reden om je kind niet aan te melden”, vertelt hij. “Het inschrijfgeld is laag en als gezinnen dat echt niet kunnen betalen, is daar via de gemeente een regeling voor.”
Ook dit jaar was de belangstelling groot. De jongste groep zat met ongeveer 150 kinderen vol. Bij de oudere groep deden volgens Rob ongeveer 160 tot 170 kinderen mee. Daarmee kwam het totaal opnieuw uit op ruim driehonderd deelnemers.

Van deelnemer naar vrijwilliger

Dat Rommeldam al zo lang bestaat, is volgens Rob vooral te danken aan de vrijwilligers. De kindervakantieweek wordt volledig door hen georganiseerd. Tijdens de week zijn ongeveer 75 vrijwilligers actief, verdeeld over de twee leeftijdsgroepen.
Opvallend is dat veel vrijwilligers vroeger zelf als kind deelnamen aan Rommeldam. Sommigen wonen inmiddels niet meer in de gemeente Kapelle, maar komen nog altijd terug om mee te helpen.

“Een aantal vrienden van mij woont inmiddels in Breda of Tilburg, maar komen ieder jaar terug om te helpen”, vertelt Rob. “We hebben vrijwilligers uit heel Zuidwest-Nederland. Vaak hebben ze wel Zeeuwse roots, maar ze wonen lang niet allemaal meer hier.”
Volgens hem is juist die groep één van de grootste krachten van Rommeldam. “We hebben een ontzettend gezellige groep vrijwilligers. Iedereen werkt hard om er voor de kinderen een mooie week van te maken.”

Meer dan activiteiten

Voor de meeste vrijwilligers begint Rommeldam met het opbouwen van het terrein in het weekend. Achter de schermen zijn verschillende commissies verantwoordelijk voor onder meer het thema, de verhaallijn, de spellen en het themalied. De hoofdleiding houdt zich bezig met de organisatie en de praktische zaken.

Hoewel de opzet ieder jaar grotendeels hetzelfde blijft, krijgt iedere editie een eigen thema. Dit jaar stond de week in het teken van het circus. Volgens Rob is Rommeldam meer dan alleen een vakantieweek. “Het is eigenlijk het enige grote evenement voor de jeugd dat actief is in de hele gemeente. Kinderen uit verschillende dorpen en van verschillende scholen leren elkaar hier kennen.”

Generaties lang

Dat Rommeldam al 57 jaar bestaat, merkt de hoofdleider ook aan de kinderen die hij ieder jaar ziet terugkomen.
“Elk jaar staat er wel een kind bij dat zegt: volgend jaar mag ik niet meer komen omdat ik naar de middelbare school ga. En het mooie is dat je zo’n kind een jaar later vaak terugziet als hulpleiding bij de jongste groep.”

Dat zegt misschien wel het meest over Rommeldam. “Vraag je de groep wie de week vorig jaar heeft gewonnen, dan weet bijna niemand dat meer. Uiteindelijk draait het kamp niet om winnen, maar om het plezier dat de kinderen samen hebben.”