Hotel Brasserie Smits viert 125 jaar gastvrijheid

Wemeldinge - Sommige plekken zijn meer dan een hotel of restaurant. Het zijn ontmoetingsplaatsen waar herinneringen worden gemaakt, waar mensen elkaar ontmoeten en waar verschillende ondernemers in de loop der jaren hun eigen hoofdstuk aan de geschiedenis toevoegen. Dat geldt zeker voor Hotel Brasserie Smits in Wemeldinge. Dit jaar bestaat Smits 125 jaar en viert het een bijzondere mijlpaal als vertrouwd adres voor gasten uit de regio en ver daarbuiten. Voor Erwin en Shea-Lynn van der Linden is dit extra speciaal. “Normaal moet je lang wachten op zo’n jubileum. Voor ons is dit de kers op de taart. Zes jaar geleden zijn we hier gestart, midden in de coronaperiode. We hebben de historie van deze plek altijd gerespecteerd. Daarom voelt het goed om dit jubileum nu te vieren.”

Door Caroline Houmes

Wie de geschiedenis van het pand bekijkt, ontdekt dat deze plek vóór 1901 al een pleisterplaats was. In dat jaar neemt de heer Smits de herberg over en verschijnt de naam Smits op de gevel. “Als je een rode draad moet ontdekken, dan is het wel dat iedere nieuwe eigenaar iets verandert. Smits maakte van de herberg een hotel en voorzag de kamers van eigen sanitair. De familie Wisse, die in 1976 begon, brak de slijterij achter het pand af en realiseerde daar hotelkamers. Shea-Lynn en ik hebben op onze beurt ook hotelkamers toegevoegd, evenals enkele studio’s die grenzen aan de tuin. Daarnaast zetten we nadrukkelijk in op de zakelijke markt, met aantrekkelijke vergaderfaciliteiten en bijpassende arrangementen.”

Een vertrouwde plek voor iedereen

Volgens Erwin zijn alle vernieuwingen doorgevoerd met respect voor het karakter van de zaak. “We hebben natuurlijk alles gemoderniseerd, maar altijd met deze bijzondere geschiedenis in ons achterhoofd.” De gemoedelijke sfeer is gebleven, net als de band met de scheepvaart en de haven. Het stuurwiel met bestek blijft het herkenbare symbool van Smits. Erwin en Shea-Lynn hebben van Smits een plek gemaakt waar het alle dagen gezellig is. Een heerlijke pleisterplaats voor fietsers en wandelaars, een welkom thuis voor zakelijke gasten en een gezellige ontmoetingsplek voor lokale gasten. “Dat laatste vinden we belangrijk. De brasserie is er voor iedereen die houdt van lekker eten, persoonlijke gastvrijheid en kwaliteit. De huisgemaakte boterkoek die we bij de koffie serveren, is ons handelsmerk geworden. Daarom ontvangen nieuwe dorpsbewoners voortaan een klein proeverijtje in de brievenbus met de uitnodiging om een keer te komen eten.”

Jubileumviering op 12 december a.s.

Erwin en Shea-Lynn vinden het belangrijk om met hun bedrijf midden in de lokale samenleving te staan. Zo zijn ze initiatiefnemers van het zomerfeest, droegen ze bij aan het schoolplein van het nieuwe Educatief Centrum Wemeldinge, werken ze aan plannen om aan te sluiten bij de Boulevard-visie en nemen ze deel aan de Kerstmarkt. Hun eigen jubileum verdient natuurlijk ook alle aandacht. Daarvoor staat 12 december rood omcirkeld in de agenda. “We vieren ons 125-jarig jubileum dan graag met familie en vrienden, maar natuurlijk ook met dorpsbewoners, leveranciers en het gemeentebestuur. Het belooft een gezellige en feestelijke dag te worden, met een barbecue op het terras en een optreden van Philip Stobbelaar. Wij kijken daar enorm naar uit. Kortstondig, want daarna gaan we weer met volle kracht vooruit, want we hebben nog een zee aan plannen.”