Doorbraak voor geboortehuis Annie M.G. Schmidt na onverwacht mailtje

Kapelle - Anderhalf jaar lang werkte Stichting Bij Annie Thuis aan een plan om het geboortehuis van Annie M.G. Schmidt te behouden. Er werden fondsen geworven, gesprekken gevoerd en duizenden euro’s aan toezeggingen opgehaald. Toch bleef de financiering van het pand een groot struikelblok. Terwijl de deadline voor de aankoop steeds dichterbij kwam, veranderde een onverwacht mailtje alles. Een anonieme impactinvesteerder bleek bereid het volledige aankoopbedrag beschikbaar te stellen. “Dat was een enorme opluchting”, zegt secretaris en toekomstig projectleider Stefan Hamelink.

Door Sarah Klopmeijer

Volgens Hamelink kwam de doorbraak op een moment waarop de stichting daar nauwelijks nog op rekende. “Naarmate de deadline van 1 september dichterbij kwam, hebben we een uitvraag gedaan voor een impactinvesteerder. Ongeveer twee weken geleden kregen we ineens een mail in onze mailbox met een heel mooi aanbod. Een anonieme investeerder wilde het volledige aankoopbedrag beschikbaar stellen.”

Daarmee kwam er een oplossing voor een probleem waar de stichting al langere tijd tegenaan liep. Via crowdfunding, toezeggingen en intentieverklaringen werd ongeveer 150.000 euro opgehaald. Hoewel dat volgens Hamelink een prachtig resultaat was, werd gaandeweg duidelijk dat daarmee de volledige aankoop niet kon worden gefinancierd.
“Toen we eenmaal met de crowdfunding bezig waren, begonnen we wel in te zien dat we die vijfeneenhalve ton niet op die manier bij elkaar zouden krijgen. We moesten dus op zoek naar een andere oplossing.”

Die oplossing werd gevonden in een impactinvesteerder. Dat is iemand die niet alleen financieel investeert, maar ook de maatschappelijke waarde belangrijk vindt. Het geld wordt beschikbaar gesteld in de vorm van een lening. Daardoor kan het eerder ingezamelde bedrag nu worden gebruikt voor de verbouwing en inrichting van het pand.

Van plannen naar uitvoeren

De afgelopen anderhalf jaar stond vooral in het teken van voorbereiden. Volgens Hamelink bleek het oprichten van een stichting en het ontwikkelen van een project als dit ingewikkelder dan vooraf werd gedacht.
“Niemand binnen ons bestuur had ervaring met een dergelijke stichting. We kregen te maken met allerlei wet- en regelgeving waar we ons in moesten verdiepen. Elke keer dat we dachten dat we er waren, werden we weer geconfronteerd met iets nieuws.”

Juist daarom kwam het bericht van de investeerder als een grote opluchting. Toch benadrukt Hamelink dat het project daarmee nog lang niet is afgerond.
“Ik krijg in mijn omgeving weleens de indruk dat mensen denken dat we er nu zijn. Maar eigenlijk beginnen we nu pas.”

De officiële handtekeningen voor de aankoop moeten nog worden gezet. Daarna volgen gesprekken met de huidige eigenaar, een architect en een aannemer om de plannen verder uit te werken. Ook moet worden bepaald hoe het voormalige winkelpand wordt ingericht.

De begane grond moet worden verbouwd tot een sociale lunchroom. Op de eerste verdieping wil de stichting onder meer ruimte maken voor activiteiten die aansluiten bij het verhaal van Annie M.G. Schmidt, zoals een voorleesruimte, een workshopruimte en een ruimte met interactieve elementen. Hoe dat er uiteindelijk precies uit gaat zien, wordt de komende periode verder uitgewerkt.

Nieuwe fase

Met het vooruitzicht op de aankoop verandert ook de rol van Hamelink binnen de stichting. Naast zijn functie als secretaris neemt hij de rol van projectleider op zich. Die sluit volgens hem goed aan bij zijn dagelijkse werkzaamheden.
“Ik ben vanaf het begin betrokken geweest bij het project. In mijn dagelijkse werk ben ik ook projectleider. Nu ga ik ervoor zorgen dat het hele traject van de verbouwing in goede banen wordt geleid en wordt gecoördineerd.”

De stichting verwacht de komende maanden veel overleg te voeren met verschillende partijen. Ook hoopt zij dat inwoners uit Kapelle en omgeving een bijdrage willen leveren aan de verbouwing.
“We hopen dat mensen uit de gemeenschap de handen uit de mouwen willen steken. Daarmee kunnen we kosten besparen en misschien ook tijd winnen.”

Wanneer de deuren van Bij Annie Thuis uiteindelijk opengaan, is nog niet met zekerheid te zeggen. De stichting hoopt op een opening eind volgend jaar, maar is daarbij afhankelijk van onder meer de planning van de verbouwing en de beschikbaarheid van de uitvoerende partijen.

Voor Hamelink markeert de financiering vooral het einde van een lange voorbereidingsfase én het begin van een nieuwe periode. “Het afgelopen anderhalf jaar waren we vooral bezig met plannen maken en proberen de financiering rond te krijgen. Nu kunnen we echt aan de slag. Dat is misschien wel de belangrijkste stap die we tot nu toe hebben gezet.”