Van Schore naar de wereldtop van de dressuur

Schore - Toen Tessa Kole op twaalfjarige leeftijd voor het eerst lessen volgde bij Stal Hexagon in Schore, had ze niet verwacht dat ze er jaren later mede-eigenaar zou worden. Inmiddels staat de 21-jarige amazone samen met drie anderen aan het roer van een dressuurstal die ver buiten Zeeland bekendheid geniet.

Door Sarah Klopmeijer

“Ik ben hier begonnen met lessen”, vertelt Kole. “Later mocht ik paarden rijden voor de stal en toen ik klaar was met school vroeg oprichter Leunus van Lieren of ik hier wilde komen werken. Daar heb ik eigenlijk geen moment over hoeven nadenken.”
Die keuze bepaalde haar verdere loopbaan. Waar ze begon als jonge ruiter, groeide ze stap voor stap door binnen het bedrijf. Na het overlijden van Leunus eind 2024 werd Stal Hexagon voortgezet door Thamar Zweistra, GertJan Salm, Chantal Salm-De Rooij en Tessa Kole.

Van buitenaf lijkt Stal Hexagon voor veel inwoners misschien vooral een grote paardenstal aan de rand van Schore. Achter de schermen gebeurt echter veel meer. Het bedrijf houdt zich bezig met fokkerij, het opleiden van dressuurpaarden, internationale handel en de sport.
“Wij hebben eigenlijk alles onder één dak”, zegt Kole. “We fokken paarden, leiden ze op en verkopen ze vervolgens. Daarnaast rijden we ook wedstrijden.”
Dagelijks worden ongeveer vijftig paarden getraind. Een groot deel van de paarden die later worden verkocht, komt voort uit de eigen fokkerij. Volgens Kole worden de paarden vanuit Schore verkocht aan klanten over de hele wereld.

Internationaal actief

Hoewel de stal in gemeente Kapelle ligt, speelt een deel van het werk zich af ver buiten de provinciegrenzen. Zo komen klanten vanuit verschillende landen naar Schore en reizen de ruiters regelmatig naar internationale wedstrijden.

Eigenaar en amazone Thamar rijdt op het hoogste niveau van de dressuursport. Afgelopen seizoen kwam zij uit in de Wereldbekerfinale in de Verenigde Staten. Om zich daarvoor te plaatsen werd deelgenomen aan wedstrijden in verschillende Europese landen.
Ook Tessa rijdt zelf internationaal. Zij vertegenwoordigde Nederland al twee keer op een Europees kampioenschap voor jeugdruiters en hoopt zich dit jaar opnieuw te plaatsen voor een EK.
Toch vormt volgens haar niet de sport, maar de handel de basis van het bedrijf. “Van wedstrijden alleen kun je niet leven. Dat kunnen we doen doordat de handel goed loopt.”

Visie van Leunus leeft voort

Bijna iedereen die binnen de Nederlandse dressuurwereld actief is, kent de naam van Leunus van Lieren. Hij bouwde Stal Hexagon uit tot een gevestigde naam binnen de paardensport en speelde volgens Kole een belangrijke rol in de ontwikkeling van veel ruiters.
“Hij had een bijzonder talent om mensen te motiveren en op te leiden”, vertelt ze. “Hij zag vaak iets in mensen wat ze zelf nog niet zagen.”

Volgens haar is die manier van werken nog altijd zichtbaar binnen het bedrijf. Niet alleen in de opleiding van paarden, maar ook in de begeleiding van medewerkers en ruiters.
“Veel van wat hij ons heeft geleerd, zie je nog dagelijks terug”, zegt Kole. “In het lesgeven, in de omgang met paarden en in de manier waarop we het bedrijf runnen.”

Strengere regels rondom dierenwelzijn
Ondanks de internationale reputatie blijft de basis volgens haar gewoon in Schore liggen. “We zitten hier goed”, zegt ze. “En vanuit hier kunnen we eigenlijk de hele wereld bedienen.”

De paardensport heeft de afgelopen jaren te maken gekregen met strengere regels en meer aandacht voor dierenwelzijn. Volgens mede-eigenaar Tessa Kole merkt ook Stal Hexagon die ontwikkelingen in de dagelijkse praktijk.

Vooral op wedstrijden wordt volgens haar steeds strenger gecontroleerd op het welzijn van paarden. Daarnaast gelden er aanvullende regels voor het vervoer van paarden. Zo mogen paarden bij hoge temperaturen niet zonder meer worden vervoerd of ingezet op wedstrijden.

Volgens Kole is die aandacht voor welzijn begrijpelijk. “Elk paard moet eerlijk en goed behandeld worden”, zegt ze.

Invloed van sociale media
Ook sociale media hebben volgens Kole invloed op de paardensport. Beelden van trainingen en wedstrijden worden sneller gedeeld en besproken dan vroeger.
“Alles wordt gefilmd en vastgelegd”, vertelt ze. “Iedereen heeft daar zijn mening over.”

Volgens haar zorgt dat ervoor dat de sport voortdurend onder een vergrootglas ligt. Tegelijkertijd blijven volgens Kole goede verzorging en een verantwoorde opleiding van paarden de basis van het werk op de stal.

Naast fokkerij, handel en sport richt Stal Hexagon zich ook op het opleiden van paarden voor een hoger niveau in de dressuur. Vanuit Schore worden paarden verkocht aan klanten in binnen- en buitenland, terwijl de ruiters van de stal actief zijn op nationale en internationale wedstrijden.