Olie langs Westerschelde breidt zich uit
Zeeland - De zorgen over de olievervuiling in de Westerschelde nemen verder toe. Wat begon als een incident in de nacht van donderdag 9 april op vrijdag 10 april in de haven van Antwerpen, groeit uit tot een situatie die op meerdere plekken in het Zeeuwse natuurgebied zichtbaar is. In het Natura 2000-gebied worden inmiddels zowel op de zuid- als noordzijde sporen van stookolie aangetroffen.
Bij de lekkage kwam stookolie vrij, een dikke en stroperige olie die zich lastig laat beheersen. Via de stroming van de Westerschelde heeft de vervuiling zich vervolgens richting Zeeland verplaatst.
Waar eerst vooral zorgen waren over gebieden als het Verdronken Land van Saeftinghe en de Hedwigepolder, is inmiddels ook vervuiling vastgesteld aan de noordoever bij Bath en Waarde.
Ook in de haven van Walsoorden en langs delen van de kuststrook is olie zichtbaar geworden. Daarmee wordt duidelijk dat de impact groter is dan aanvankelijk werd gedacht. De olie gedraagt zich grillig.
Op sommige plekken drijft een dunne laag op het water, terwijl elders zwaardere resten als donkere klonten in slikken en schorren blijven hangen.
Ook is op meerdere plaatsen een blauwgrijze verkleuring van het water te zien, een teken dat lichtere fracties zich mengen met het oppervlaktewater.
Juist doordat de olie zowel boven als onder water voorkomt, is de verspreiding moeilijk precies in kaart te brengen.
Natuurorganisaties zoals Het Zeeuwse Landschap en Staatsbosbeheer maken zich grote zorgen.
De Westerschelde is een van de belangrijkste getijdennatuurgebieden van Europa, waar slikken en schorren een cruciale rol spelen voor vogels, bodemdieren en planten. Juist nu, in het broedseizoen, zijn veel soorten extra kwetsbaar.
De olie kan de veren van vogels aantasten, het bodemleven verstikken en voedselketens langdurig verstoren.
Volgens betrokken organisaties wordt de situatie continu gemonitord door Nederlandse en Belgische diensten. Daarbij wordt gekeken met schepen, drones en luchtwaarnemingen, maar volledig overzicht blijft lastig door stroming, wind en getij. De verwachting is dat de vervuiling zich nog verder kan verplaatsen.
De olie heeft zich via de Westerschelde deels richting Nederland verplaatst. Ziet u olievervuiling in het water, langs de oever of ziet u besmeurde vogels? Meld olievervuiling bij de gemeente.