Burgemeester spreekt inwoners aan op belang van stemmen
Kapelle - Het is een zonnige, bijna lenteachtige middag wanneer burgemeester Constantijn Jansen op de Haar het centrum inloopt. Met de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart in aantocht wil hij het gesprek aangaan met inwoners. Niet om campagne te voeren, maar vanuit zijn neutrale rol als burgemeester om het belang van stemmen te benadrukken.
Door Sarah Klopmeijer
Bij de vorige gemeenteraadsverkiezingen, in 2022, kwam zo'n 67,2 procent van de kiesgerechtigden in de gemeente Kapelle opdagen. In 2018 lag dat percentage zelfs op 70,7 procent. De inwoners stemmen traditioneel relatief veel.
Toch vindt de burgemeester het belangrijk om zichtbaar te zijn.
“Ik vind het heel belangrijk dat inwoners zich vertegenwoordigd voelen door de lokale politiek,” zegt hij voordat hij het gesprek aangaat met de mensen op straat. “Dat zij, als ze naar de gemeenteraad kijken, zich echt herkennen in de raadsleden die daar zitten. Daarom vind ik het belangrijk dat mensen gaan stemmen.”
Die betrokkenheid waar hij over spreekt, ziet hij niet alleen terug in de opkomstcijfers. Volgens hem heeft het ook te maken met de schaal van de gemeente. In de gemeente Kapelle is de afstand tussen inwoners en bestuur klein: “Iedereen kent wel een neef, buurman of kennis die politiek actief is,” zegt hij.
Die nabijheid merkt hij in vrijwilligerswerk, bij bewonersavonden en op het participatieplatform KapelleParticiPEERt, waar inwoners kunnen meedenken over plannen van de gemeente.
En dat gevoel van nabijheid lijkt op straat inderdaad aanwezig.
Omdat je het recht hebt, moet je het ook gebruiken
Twee oudere mannen die bij hun fietsen staan te praten, hoeven niet lang na te denken als de burgemeester vraagt of ze gaan stemmen. “Ik heb altijd gestemd en dat blijf ik doen,” zegt één van hen direct. Waarom dat zo belangrijk is? “Dan laat je je stem horen en kies je een bepaalde richting.” Wat voor hem zwaar weegt, is verkeersveiligheid. Hij wijst op de Vroonlandseweg, richting het zwembad. “Er wordt af en toe enorm hard gereden daar, dat zou ik graag anders zien. Dus daar let ik wel op bij het maken van mijn keuze.”
Zijn gesprekspartner weet dat hij zijn stem zal uitbrengen, al is hij nog niet overtuigd van de partij waarop die terechtkomt.
Even verderop, bij de supermarkt, staat een vrouw die al veertig jaar in Kapelle woont.
Ook zij gaat stemmen. “Ik wil toch wel een klein beetje invloed hebben op het wel en wee van de gemeente,” zegt ze. Als ze moet kiezen wat voor haar belangrijk is, noemt ze een goed bestuur, maar ook wonen. “Ik woon in een relatief groot huis,” zegt ze. “Als ik kleiner kan gaan wonen binnen Kapelle, dan creëer je weer ruimte voor jongeren.”
Tegelijkertijd prijst ze de voorzieningen in het dorp. Het zwembad, sportmogelijkheden, het station. “Je hebt hier alles wat je nodig hebt.”
Die waardering hoort de burgemeester die middag vaker terug. Voor veel inwoners is de gemeente Kapelle overzichtelijk, compleet en herkenbaar - en dat willen ze zo houden.
Kiezen kost tijd
Niet iedereen heeft zijn keuze al gemaakt. Een andere vrouw geeft eerlijk toe dat ze zich nog moet verdiepen: “Dat komt nog wel.”
Om tot een keuze te komen, kijkt ze soms naar een kieswijzer, soms naar kandidaten en soms naar de standpunten van partijen. “Je moet wel kijken of dat bij je aansluit,” zegt ze.
Maar stemmen zelf staat voor haar niet ter discussie.
Dat geldt ook voor een derde vrouw die kort en krachtig uitlegt waarom ze gaat: “Vroeger mochten vrouwen dat niet,” zegt ze. “Omdat je het recht hebt, moet je het ook gebruiken.” Het is een historische verwijzing, maar tegelijk een actuele motivatie.
Democratie op dorpsschaal
Na afloop van de gesprekken valt de burgemeester iets op.
Cynisme hoort hij nauwelijks.
Twijfel over de keuze wel, maar niet over het stemmen zelf. “De meest gehoorde reden is eigenlijk: je moet het gewoon doen,” zegt hij. “Mensen voelen echt een verantwoordelijkheid voor de democratie.”
Dat betekent niet dat alles vanzelf gaat. Veel inwoners zitten nog in de oriënterende fase. Ze weten dat 18 maart nadert, maar wegen nog af waar hun stem naartoe gaat.
Thema’s als voorzieningen, wonen en verkeersveiligheid komen terug in verschillende gesprekken.
Over dat laatste is de burgemeester realistisch. “Alle kernen zijn al 30-kilometerzones. Je moet een balans vinden tussen verkeersremming en bereikbaarheid voor hulpdiensten.” Eenvoudige oplossingen zijn er niet altijd, maar het gesprek erover leeft wel.
'Ik vind het heel belangrijk dat inwoners zich vertegenwoordigd voelen door de lokale politiek'
De wandeling door het centrum levert geen grote politieke beloftes op. Wat zichtbaar wordt, is iets anders: betrokkenheid op dorpsschaal.
In een gemeente waar de opkomst al jaren rond de zeventig procent schommelt, lijkt stemmen voor veel inwoners geen discussiepunt, maar een vanzelfsprekend onderdeel van het burgerschap.
Over twee weken gaan de stembureaus open.
Als het aan de burgemeester ligt, blijft die betrokkenheid zichtbaar, niet in grote woorden, maar in het eenvoudige gebaar van een ingevuld stembiljet.
